LOS DESASTRES EN LA HISTORIA

LOS DESASTRES EN LA HISTORIA

Es inevitable pensar en la trillada frase “Quien no conoce la historia está condenado a repetirla”, atribuida por unos a Confucio, o al poeta y filósofo estadounidense de origen español Jorge Agustín Nicolás Ruiz de Santayana y Borrás, y por otros al abogado, periodista, político, estadista argentino y Presidente de Argentina entre 1874 y 1880, Nicolás Avellaneda. Lo cierto es que lleva mucho de razón.

En el ámbito de la Gestión del Riesgo de Desastres es importante en demasía, saber qué ocurrió, cómo ocurrió, por qué ocurrió y cuándo ocurrió, porque nos dará información importante sobre el qué hacer para, precisamente, gestionar el riesgo y encaminarlo a su reducción.

En absolutamente todo el mundo han ocurrido eventos que laceraron muy gravemente a la población, desde pérdidas económicas, de infraestructura o territoriales, hasta pérdidas de la vida humana. Por ello, es necesario, para comprender y entender el riesgo de desastre, conocer la historia de la ocurrencia de fenómenos que han alterado e interrumpido la vida de núcleos sociales, y que de alguna manera puedan dotarnos de información para la actuación actual en el manejo de los riesgos y amenazas, lo que sin duda nos permitirá evitar la construcción social del riesgo, y nos enseñará a convivir de manera segura con ellos, evitando en lo posible que se generen nuevos desastres.

Simplemente en México, cuya ubicación geográfica se encuentra sobre 5 placas tectónicas, con más de 11mil kilómetros de litorales, una zona ciclogenética, rodeado de 3 cuerpos oceánicos, y 48 volcanes activos, aunado todo ello a la cantidad de fenómenos antropogénicos que suceden día a día en todo el territorio nacional, el estudio de la historia de los desastres debería ser un tema obligatorio en cada nivel educativo.

El Dr. Raymundo Padilla Lozoya -licenciado en Letras y Periodismo, maestro en Historia y doctor en Antropología; miembro del Sistema Nacional de Investigadores Nivel SNI I y Perfil Prodep. Líder del Cuerpo Académico 13 Estudios Históricos- tiene una amplia y larga trayectoria en la investigación del impacto social de los desastres, y sus aportaciones dan cuenta de numerosos datos que sirven de base fundamental para la reducción del riesgo de desastres. Contar con esta información, es un privilegio para quienes nos dedicamos a gestionar el riesgo, pues puede determinarse si hay eventos cíclicos, lugares de afectación, cantidad de población que resultó damnificada entre otros muchos.

Lo anterior, además, es útil para la elaboración de los Atlas de Riesgos, y da oportunidad de optar más por la prevención que por la reacción, esa vieja y mala práctica de nuestro país, fomentada y solapada por la carencia de voluntad política…

En cada ciudad, en cada localidad, municipio es necesario escuchar a la Historia, dónde se inundó, cuándo fue la última explosión del Volcán, por qué se “desgajó” el cerro, cómo fue que creció el río y se llevó a la familia fulana…  Insisto, saber lo que pasó nos dará la oportunidad de prevenir mejor, de prepararnos adecuadamente y, sobre todo, de entender el riesgo que nos rodea.

Mtro. César Orlando Flores Sánchez.

Comparto con ustedes algunos de los desastres más importantes del SXX:

GRAN TERREMOTO E INCENDIO DE SAN FRANCISCO (1906)

 El gran terremoto de San Francisco de1906 fue un poderoso sísmo que sacudió principalmente a la cuidad de San Francisco (Estado Unidos) la mañana del 18 de abril de 1906.  Fue de una magnitud de 7.8 en la escala de Richter.

 Los temblores empezaron a las 05:12 de la mañana a lo largo de la falla de San Andrés, sintiéndose sobre la costa del Pacífico desde Oregón hasta Los Ángeles y hacia el interior hasta Nevada. Después de eso se produjo un incendio que junto al seísmo se considera la catástrofe más importante de Estados Unidos.

 En un principio se dio la cifra de 478 fallecidos, pero en la actualidad se sabe que el desastre fue más catastrófico, y que las autoridades de la época lo subestimaron, sobre todo en las zonas de habitantes chinos. Las cifras aproximadas arrojan al menos tres mil muertos y entre 225,000 y 300,000 personas que perdieron sus casas de un total de 400,000 habitantes. Hubo más muertos y daños por el incendio que se desató después, que por el terremoto en sí.

BOMBARDEOS ATÓMICOS SOBRE HIROSHIMA Y NAGASAKI (1945)

 Los  bombardeos atómicos sobre Hiroshima y Nagasaki fueron ataques nucleares ordenados por Harry Truman, Presidente de los Estados Unidos, contra el Imperio de Japón, y pusieron el punto final a la Segunda Guerra Mundial.

 Después de seis meses de intenso bombardeo de otras 67 ciudades, el arma nuclear Little Boy fue soltada sobre Hiroshima el lunes 6 de agosto de 1945, seguida por la detonación de la bomba Fat Man el jueves 9 de agosto sobre Nagasaki. Hasta la fecha estos bombardeos constituyen los únicos ataques nucleares de la historia.

 Hacia finales de 1945, las bombas habían matado a 140,000 personas en Hiroshima y 80,000 en Nagasaki, aunque solo la mitad había fallecido los días de los bombardeos. Entre el 15 y el 20% murieron por lesiones o enfermedades debidas al envenenamiento por radiación. Desde entonces, algunas otras personas han fallecido de leucemia y distintos cánceres atribuidos a la exposición a la radiación liberada por las bombas. En ambas ciudades, la gran mayoría de las muertes fueron de civiles.

  Seis días después de la detonación sobre Nagasaki, el 15 de agosto, Japón anunció su rendición incondicional que supuso el fin de la Guerra del Pacífico y por tanto, de la Segunda Guerra Mundial.

 Japón fue ocupado por fuerzas aliadas lideradas por los Estados Unidos con contribuciones de Australia, la India británica, el Reino Unido y Nueva Zelanda, además de que adoptó los “Tres principios no nucleares”, lo que prohibía a Japón tener armamento nuclear.

MEGA-TSUNAMI EN ALASKA, OLA DE 516 METROS (1958)

El tsunami de Bahía Lituya fue un desastre natural ocurrido el 9 de julio de 1958 en la bahía Lituya, al noreste del golfo de Alaska. Un fuerte sismo, de 8,3 grados en la escala de Richter, hizo que se derrumbara prácticamente una montaña entera, generando una pared de agua que se elevó a 516 metros, convirtiéndose en la ola más grande de la que se tenga registro, llegando a calificarse el suceso de megatsunami.

EL CICLÓN BHOLA

En noviembre de 1970, el ciclón Bhola fue uno de los ciclones tropicales más devastadores que atacaron la zona depakintán (ahora Bangladesh). Este es el ciclón más mortal que se haya registrado, y uno de los desastres naturalesmás devastadores de los tiempos modernos. Alrededor de 500,000 a 1,000,000 de personas murieron bajo este desastre natural. Este temporal fue la sexta tormenta ciclónica de la temporada de ciclones del Océano Indico de 1970.

Y, también fue el más fuerte de esa temporada, alcanzando una fuerza equivalente de la categoría 3 de la escala de huracanes de Saffir-Simpson. El ciclón se formó a partir del tifón Nora que se había formado sobre el mar de la China meridional

TERREMOTO MÁS GRANDE EN CHINA TANGSHAN 1976

A las 3:42 am. del 28 de julio de 1976, un terremoto de magnitud 7.8 golpeó la ciudad dormida de Tangshan, en el noreste de China. El terremoto de gran tamaño, golpeó en un área totalmente inesperada, borrando del mapa a la ciudad de Tangshan y mató a más de 250.000 personas, lo que se considera como uno de los terremotos más mortíferos del siglo XX. (no fue el mas potente, pero si unos de los que ocasionó más muerte) Aunque la predicción de terremotos científica se encuentra en sus etapas iniciales de prueba, la naturaleza a menudo da una advertencia (que no siempre es segura) antes de producirse un terremoto. En las afueras de Tangshan, el agua de un pozo  se levantó y cayó tres veces en el mismo día antes del terremoto. En otro pueblo, cierto gas raro comenzó a salir por un surtidor de agua. También otros pozos en toda la zona mostraron señales de estar agrietándose.

ACCIDENTE DEL CAMPING DE LOS ALFAQUES (1978)

El 11 de julio de 1978 un camión cisterna cargado con 25 toneladas de propileno licuado (casi 6 más de las permitidas) salió desde Tarragona con destino Alicante.

 Después de recorrer 102 kilómetros, a las 14:35, al pasar por delante del camping " Los Alfaques ", ocurrió la catástrofe. En ese momento, el camping tenías registradas unas 800 personas, y se estima que entre 300 y 400 se encontraban dentro del radio de la explosión.

 En la posterior investigación se demostró que el camión cisterna estaba sobrecargado. Por la larga exposición al Sol, el líquido, que al principio estaba muy frío, se fue calentando y expandiendo, pero al carecer de espacio elevó la presión muy por encima de la que correspondería a su equilibrio líquido-vapor, que es el límite para el que estaba diseñada la cisterna. Como consecuencia, el tanque de acero reventó y la cisterna se desdobló en dos piezas. El propileno licuado se encontró sin una pared de contención y procedió a liberarse con violencia. Las dos piezas en que se rompió la cisterna avanzaron hacia la montaña, pero el líquido incendiado, lo hizo hacia el camping.

 La bola de fuego cubrió en un instante la mayor parte del campamento y temperaturas de más de 2000ºC, hicieron que la gran cantidad de bombonas de gas que había en él, se inflamaran, sumándose al fuego de la explosión.

 158 Personas murieron en el acto.

DESASTRE DE BHOPAL (1984)

 El desastre de Bhopal ocurrido el 3 de diciembre de 1984 en la región de Bhopal (India), se originó al producirse una fuga de 42 toneladas de isocinato de metilo en una fábrica de pesticidas estadounidense. El accidente se produjo al no tomarse las debidas precauciones durante las tareas de limpieza y mantenimiento de la  planta, lo que hizo que el agua a presión utilizada y los cristales de cloruro sódico, restos metálicos y otras impurezas que la misma arrastraba, entrasen en contacto con el gas almacenado. La presión aumentó, las válvulas de seguridad de los tanques se abrieron y el gas tóxico salió a la atmósfera. Todo ello se agravó ya que el sistema de refrigeración de los tanques y el catalizador de gases previo a la salida da la atmósfera se habían desactivado para ahorras costos.

Al entrar en contacto con la atmósfera, el compuesto liberado comenzó a descomponerse en varios gases muy tóxicos que formaron una nube letal que, al ser más densos los gases que la formaban que el aire atmosférico, recorrió a ras de suelo toda la ciudad. Miles de personas murieron de forma casi inmediata asfixiadas y otras muchas fallecieron en accidentes al intentar huir durante la desesperada y caótica evacuación de la ciudad.

Entre 6000 y 8000 personas murieron en la primera semana y al menos otras 12000 fallecieron posteriormente como consecuencia directa de la catástrofe, que afectó a más de 600000 personas, 150000 de las cuales sufrieron graves secuelas. Además, perecieron también miles de cabezas de ganado y animales domésticos y todo el entorno del lugar del accidente quedó seriamente contaminado por sustancias tóxicas y metales pesados que tardarán muchos años en desaparecer. La planta química fue abandonada tras el accidente y Union Carbide, su propietaria, no respondió por los daños causados.

 El 7 de junio de 2010, 26 años después de la tragedia, un tribunal condenó a ocho directivos de la empresa a dos años de prisión y a abonar 8900 euros a la delegación de la empresa en India.

TERREMOTO DE LA CIUDAD DE MÉXICO (1985):

el epicentro fue localizado en el Océano Pacífico, frente a las costas del estado de Michoacán, muy cerca del puerto de Lázaro Cárdenas.

Se regitraron mas de 100 edificios caídos mas de 700 fueron ruina mas de 300 que no resintieron en pie

Una de las diversas apreciaciones en cuanto a la energía que se liberó en dicho movimiento fue su equivalente a 1114 bombas atómicas de 20 kilotones cada una.

 TRAGEDIA DE HEYSEL (1985)

 El 29 de mayo de 1985, el Estadio de Heysel de Bruselas, en Bélgica, se encontraba abarrotado : 60000 espectadores esperaban ver la final de la Copa de Europa de fútbol entre el Liverpool y la Juventus de Turín.

 Los sucesos comenzaron sobre las siete de la tarde, una hora antes del inicio del encuentro, en la zona Z situada en uno de los fondos del estadio junto a un córner, ocupada por aficionados de la Juventus y anexa a la zona X, donde había aficionados del Liverpool.

Muchos de estos últimos, en evidente estado de embriaguez, empezaron a tirar objetos y se abalanzaron sobre los hinchas de la Juventus situados en la zona Z que se acumularon en el fondo de la misma, donde quedaron aprisionados, entre el muro donde finalizaba la gradería y las vallas  " protectoras " que separaban las gradas del terreno de juego, vallas que eran fijas y que no tenían salidas de emergencia.

Las fuerzas de seguridad hicieron cordones intentando separar las zonas del estadio para evitar que se produjeran más invasiones de unas a otras. Pero no intervinieron con la suficiente  rapidez para restablecer el orden en la zona Z.

Además, al cerrar los accesos a la misma para que no pudiesen entrar aficionados, también impidieron que pudieran salir los que estaban en ella, hecho que la convirtió en una jaula donde cientos de aficionados se encontraron amasados y aplastados por la presión de la multitud.

ERUPCION DEL NEVADO DEL RUIZ, COLOMBIA (1985)

La tragedia de Armero fue un desastre natural producto de la erupción del volcán Nevado del Ruiz el miércoles 13 de noviembre de 1985 en el departamento de Tolima, Colombia. El caso mas famoso de una de sus victimas fue el de OMAYRA SANCHEZ. Durante el tiempo que Omaira se mantuvo atorada siempre estuvo encima de los cuerpos de sus familiares. Cuando los socorristas intentaron ayudarla, comprobaron que era imposible; para sacarla necesitaban amputarle las piernas. Sin embargo, carecían de equipos de cirugía y podría fallecer; la otra opción era traer una moto-bomba que succionara el cada vez mayor fango en que estaba sumergida. La única moto-bomba disponible estaba lejos del sitio, por lo que solo podían dejarla morir. Omaira se mostró fuerte hasta el último momento de su vida, según los socorristas y periodistas que la rodearon. Durante los tres días, estuvo pensando solamente en volver al colegio y en sus exámenes.

 ACCIDENTE DE CHERNÓBIL (UCRANIA) DE 1986

 El 26 de abril de 1986 en la central nuclear de Chernóbil y durante una prueba en la que se simulaba un corte de suministro eléctrico, un aumento súbito de potencia en el reactor 4 produjo el sobrecalentamiento del núcleo del reactor, lo que terminó provocando la explosión de hidrógeno acumulado en su interior. La cantidad de materiales radiactivos y tóxicos expulsados fue unas 500 veces mayor que la liberada por la bomba atómica de Hiroshima en 1945 y forzó al gobierno de la Unión Soviética a la evacuación de 116000 personas provocando una alarma internacional al detectarse radiactividad en al menos, 13 países de Europa central y oriental.

 Después del accidente, se inició un proceso masivo de descontaminación que desempeñaron aproximadamente 600000 personas denominadas liquidadores que estuvieron expuestos a la radiación y se aisló un área de 30 km de radio alrededor de la central nuclear, que sigue aún vigente. Los trabajos de contención sobre el reactor afectado evitaron una segunda explosión de consecuencias dramáticas que podría haber dejado inhabitable a toda Europa.

 5000000 De personas vivieron en áreas contaminadas y 400000 en áreas gravemente contaminadas y, aun hoy, es imposible saber cuáles fueron las consecuencias reales de este accidente.

 Inmediatamente después del accidente, se construyó un " sarcófago ", para aislar el exterior del interior, que se ha visto degradado con el tiempo por diversos fenómenos naturales por lo que corre riesgo de desplomarse. Desde 2004 se lleva a cabo la construcción de un nuevo sarcófago para el reactor. El resto de reactores de la central están cerrados.